《经济学人》的发行人经济学人报纸有限公司是经济学人集团的全资子公司，而经济学人集团则是一家私人企业，一半的股份由私人股东控股，另一半则由《金融时报》拥有。在2002年，经济学人集团的营业额达到2.27亿英镑，赢利1500万英镑。其收入大约一半来自读者订阅，另一半则是广告收入。《经济学人》以鲜明的观点，置疑的眼光，深度的调查分析，独立和全球化的视角，博得了全球超过100万读者的信任。其中大约一半的读者群在北美，20%在欧洲大陆，15%在英国，10%在亚洲。《经济学人》有意识地将自己看作是一份国际性杂志，报道不仅仅局限于或偏重于英国或欧洲，因此其80%以上的读者是在英国以外地区。
杂志最早于1843年9月由詹姆士·威尔逊创办，创办的目的是“参与一场推动前进的智慧与阻碍我们进步的胆怯无知之间的较量”，这句话被印在每一期《经济学人》杂志的目录页上。一直到今天，《经济学人》始终坚持着经济自由主义、政府不干涉主义、平等竞争主义，始终用批判的眼光审视时事，关注自由和个体的权利。
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